我懂得，一个人只要听党和毛主席的话，积极工作，就能为党做很多事情。但，一个人的力量毕竟是有限的，走不远，飞不高。好比一条条小渠，如果不汇入江河，永远也不能汹涌澎湃，一泻千里。
——摘自雷锋日记
一九五八年五月，党中央制定了“鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义”的总路线，全国人民意气风发地响应党的号召，掀起了蓬蓬勃勃的跃进高潮。
秋天，正当团山湖农场两万多亩土地上获得了大丰收的时候，党提出了大办钢铁的号召。这个伟大的号召，震动了全中国和全世界，也震动了雷锋年青的心。 他恨不得立刻把自己变成炼钢工人，投身到融融的炼钢炉旁，为祖国的社会主义工业化做出贡献。正在这时，县里传来了好消息：为了适应钢铁生产的需要，鞍山钢铁公司派人来招收青年工人了！雷锋决心要到鞍钢去当个炼钢工人。
雷锋向领导上提出了请求。 领导上有些舍不得让他走。就是嘛，刚刚培养出来的拖拉机手，劳动模范，在群众中威信很高的共青团员，怎能舍得让他走呢？有的伙伴也对他说：“在农场也能建设社会主义嘛！”
“雷锋，东北可冷哪，听说撒泡尿都能冻成冰。 南方人到那里去怕受不了呵！”
雷锋说：“我才不信呢，在东北的人多得很，哪有听说冻死的，我就不怕。 再说，为了建设祖国，青年人就应该到艰苦的地方去。”
雷锋迫切希望到鞍钢去当一名炼钢工人，他坐卧不宁，夜间做梦都梦见了鞍钢：他站在炼钢炉旁边，穿着帆布工作服，拿着长长的钢钎，在高温中汗流浃背。红堂堂的铁水，像瀑布般倾泻，像火龙般飞舞，然后再把这些钢材变成一排排的拖拉机、载重汽车，变成飞机大炮，……另一幅公社化后的新农村的美丽图景，又展现在他的面前：拖拉机在广阔的田野上奔驰，载重汽车在蛛网似的公路上穿梭，抽水机唱出达达的歌声，发电机给山村带来了光明……他想，毛主席号召大办钢铁，不正是为了这一切吗？到那时候，全国广大农村都实现了机械化，那该多好！ 组织上同意把雷锋调到鞍钢去。 雷锋离开家乡，坐上火车，美滋滋地来到了鞍山。
雷锋第一次来到城市，从农业战线走上工业战线，他的心情很激动。当他看到钢都宏伟的建筑，高大的厂房，耸入云霄的烟筒，他十分惊奇，“好家伙，我们的钢都这么大！"
人事部门考虑到雷锋原来开过拖拉机，有一定的技术，分配他到鞍钢化工总厂洗煤车间，当推土机手。 雷锋没有能够直接参加炼钢，心里总觉得不是滋味。
来到化工总厂洗煤车间，见到车间的于主任，雷锋坦率地说：“我一心一意来炼钢，为啥非让我开推土机?”
于主任是个老工人出身的干部，他很喜欢雷锋这么直爽、坦率，给他解释说：
“小雷同志，你刚来，还不了解炼钢的复杂过程，也不知道大工业生产的联系性。开推土机也是为了炼钢呀！就拿咱们洗煤车间来说吧，每天都要运来大量的煤，我们就把煤炼成焦，没有焦，怎么能炼出铁来呢？我们又把炼焦时产生的煤气，输送到炼钢厂，没有煤气，钢又怎么能炼出来？大工业生产就像一架机器，每一个车间，每一种工种，就像机器的一个零件和螺丝钉，谁也离不了谁。 你想，机器缺少了螺丝钉，还能转动？”
机器和螺丝钉！这话张书记也说过呵，自己怎么把它忘掉了？雷锋弄清了道理，思想踏实了，就如饥如渴地向师傅学习开推土机的技术。上班的时候，他总是提前来到现场，帮助师傅作好准备工作，省得耽误师傅的时间。师傅开车的时候，他站在一旁给师傅引路，一面留心观察师傅的操作。一列车煤推完了，新的煤车还没有来到，这时，推土机得等待一会儿。煤场是露天作业，天冷的时候，雷锋为了体贴师傅，总是说：
“师傅，你到屋里去暖和暖和，机子我看着。”
他坐在驾驶室，顺便摸弄摸弄操纵杆，等煤车来了，就通知师傅，坚持着和师傅一起继续干。
如果遇上别人在检修机器，他就是下了班也不愿意离开，总是走过去帮着做这做那，趁机学习技术。 有一次，雷锋所在的推土机的滑油泵出了毛病，检修的时候，一般都是由师傅亲自动手，徒弟在旁做下手，拿拿工具零件什么的。雷锋不，他请师傅在一旁指导，自己代替师傅钻到车底下去检修，检修完了，请师傅检查。就这样，雷锋很快熟悉了推土机的性能，学会了驾驶。师傅们对他满意极了，亲切地唤他“小雷子”。
不久，小雷子单独驾驶推土机了。有一次，开推土机推煤时，把旁边的火车铁轨撞弯了，挨了师傅的批评。他心里十分难受。过后，师傅想到他一向工作都很好，撞弯铁轨是件偶然事故，觉得对他太严了，就找他谈话，想安慰他一番。雷锋说：
“师傅，我难受，是因为给国家财产造成了损失。 说到你对我的批评，我倒觉得太轻了。你批评我，是为了帮助我以后少出差错啊！我的技术还很差，以后师傅应当更加严格地要求我，帮助我进步。”
推土机铲煤时，有时会铲上一点泥土。像山一样的煤堆，铲进去一点泥土算什么？为了保证推煤速度，人们遇到这种情况很少去管他。可是雷锋却认为：别小看这一点泥土，掺在煤里就会响影炼焦的质量，焦的质量不好，就影响炼铁炼钢，危害可很大啊，不能马虎过去。 他总是把推土机的铁铲偶尔带上的一点泥土挑出来；见到别人驾驶的推土机上带了土，他也设法帮助挑出来。为此，他几次受到师傅和领导的表扬。有一次，师傅在大会上表扬了雷锋的先进事迹。散了会，雷锋对师傅说：“师傅干吗老表扬我呀？还是给我提提缺点吧！”
师傅笑着说；“你为啥老叫人提缺点呢？”
“为了使我的缺点越来越少呗。”
…………
火车隆隆地，满载着乌黑的煤，开进煤场，“哗啦啦”一声巨响，翻车机把整车厢的煤卸到煤场，接着，雷锋驾驶的推土机，像一把巨大的铁锹一般，把煤推到门型吊车底下，然后吊车把煤送到炼焦炉去，制造焦炭和煤气，供应炼钢和轧钢系统的工厂和车间使用。
雷锋明确了自己的工作意义后，他是多么地热爱自己的工作呀！虽然在露天里作业，冒着寒冷，但是他的心头是多么温暖呀！
一天工作完毕，许多年轻的伙伴洗完澡，都换上漂漂亮亮、暖暖和和的衣服，上大街，看电影，或者去逛公园。雷锋没有好衣服换，有的伙伴对他说：
“你一个单身汉，又不是没有钱，买件好衣服穿穿吧，这里不是团山湖，假日出去玩，应当有件像样的衣服。”
最初，雷锋把这些话当成了耳旁风。
可是天长日久，雷锋看看自己原有的旧衣服，再看看这美好的城市，也觉得有些“不相称”了。 他犹豫再三，才下了决心，拿着积攒下来的钱，到百货公司，买了一件皮夹克，一条料子裤。他乐颠颠地回到宿舍，对着镜子打扮起来。
“瞧呵！咱们的雷锋也漂亮起来了！”同住在一个宿舍的小伙子，见他变了样，抚住他的肩膀打量他。雷锋脸上虽然有点不好意思，可心里觉得挺满意。
不久，党提出了增产节约、勤俭建国的号召，领导上要求大家发扬党的艰苦奋斗的传统。 首长的报告，每一句话都深深地打动雷锋的心。
晚上，开完团小组会，雷锋回到宿舍，躺在床上翻来覆去地睡不着觉，他痛恨自己，责备自己，用手敲打着自己的脑袋：“我怎么把自己打扮成这个样子，讲究起穿戴来了？我差一点把党的艰苦朴素的优良传统忘了，毛主席呵，我对不起你老人家，我忘了自己是什么人！”这一夜，过去悲惨的生活情景，一幕幕再现在他的眼前，想到在旧社会受苦难的日子，他不由得热泪滚滚，心像刀绞一般的难过。 雷锋就是这样严格要求自己，抓紧自己的思想改造。后来，他曾在日记中这样写道：
螺丝钉要经常保养和清洗，才不会生锈。
人的思想也是这样，要经常检查，才不会出毛病。
从此，雷锋除了埋头工作，就是发愤学习。雷锋认真学习毛主席著作，就是从这时候开始的，他的进步也是飞跃的。
开始学习毛主席著作，雷锋感到很吃力，有些文章看不大懂，一遍不懂看两遍，再不懂就请教别人。 晚上，同志们都睡觉了，他还坐在床边看书，一篇文章没有看完决不睡觉。他每读完一篇毛主席的著作，都从内心深处增加了无穷的力量。他在日记上曾写道：
我学习了毛主席著作以后，懂得了不少道理，
脑子里一豁亮，越干越起劲，只觉得这股劲儿永远
也使不败。
这使不败的劲，给予他克服困难的坚定意志和巨大的勇气。他驾驶的“斯大林80号”推土机，机头很高，大高个儿坐着开车还差不多，可是，雷锋身材矮，时常要弯腰站着才能驾驶，要不然就看不见前边的东西，不能很好地进行工作。洗煤车间值班主任为了照顾他，打算给他换辆小型的《德·特—F4》推土机，好让他稳稳当当地坐着开车，免得时常站着累的慌。
“这点困难算什么，我能克服。 大车推的多，开惯了大车再换小的不过瘾。”
随着钢铁生产不断增长的需要，鞍山钢铁公司决定在矿山建设一座焦化厂，需要调一些人到那里去参加基本建设。车间孙副主任找雷锋等一部分工人谈话，说要调他们去矿山，问他们有无意见。雷锋见是工作需要，马上站起来说：
“我去！主任放心，没有问题。”
会后，有个别落后的青年说：
“到那里去才是傻子呢，吃没有好吃的，住没有好住处，不给你增加工资，也没有奖励，我可不干。”
雷锋听到这些话，非常生气，他说：
“大家要是都像你那样‘聪明’，咱们的社会主义就不用建设了。党教导我们：哪里艰苦就到哪里去，哪里需要就到哪里去。我情愿作这种‘傻子’！”
